No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias; sua mulher chamava-se Isabel. 

Os dois eram justos perante os olhos de Deus e seguiam fielmente os mandamentos e leis do Senhor.

Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos de idade avançada.

Zacarias, exercendo o papel de sacerdotes, segundo os costumes, entrou no templo para oferecer incenso a Deus. 

Todo o povo estava do lado de fora orando.

De repente, um anjo do Senhor apareceu para Zacarias que, ao vê-lo, ficou amedrontado. 

O anjo, então, lhe disse: 

— Não tenha medo! Suas preces foram ouvidas e Isabel, sua mulher, terá um filho e você dará o nome de João. Ele lhe trará prazer e alegria e muitos se alegrarão por seu nascimento. Ele será grande diante do Senhor e não tomará vinho e nenhuma bebida fermentada e será cheio do Espírito Santo, desde o ventre da mãe. Converterá muitos filhos de Israel para o Senhor seu Deus e irá adiante dele no espírito e no poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos, e os rebeldes à prudência dos justos, para preparar o povo para a vinda do Senhor.

Entendimento Anúncio do nascimento de João Batista (parte 1) Lucas 1:1-17

Após o anjo anunciar que Isabel lhe daria um filho, Zacarias perguntou ao anjo:

— Como posso ter certeza disto? Sou velho e minha mulher é de idade avançada.

O anjo respondeu:

— Eu sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus. Fui enviado para transmitir a você estas boas-novas. Agora você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno.

Enquanto isso, o povo esperava Zacarias, estranhando sua demora no Templo. Quando saiu, Zacarias não conseguia falar nada. O povo percebeu, então, que ele teve uma visão no Templo. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.

Completados os dias de seu ministério, ele voltou para casa.

Algum tempo depois, sua esposa Isabel engravidou e ficou escondida por cinco meses.

Ela dizia:

— Isto é obra do Senhor! Ele olhou para mim favoravelmente. Não mais terei que passar por humilhações perante o povo.

Entendimento Anúncio do nascimento de João Batista (parte 2) Lucas 1:18-25

No sexto mês de gestação de Isabel, o anjo Gabriel foi enviado por Deus até uma virgem, chamada Maria, noiva de José, descendente de Davi, na cidade de Nazaré, na Galileia.

O anjo, aproximando-se dela, disse:

— Alegre-se, agraciada. O Senhor está contigo! Bendita és tu entre as mulheres.

Maria ficou confusa com a saudação do anjo, mas ele disse:

— Não tenha medo, você foi agraciada por Deus. Você dará à luz um filho, e lhe dará o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu antepassado Davi, e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó.

Mas Maria perguntou ao anjo:

— Como isso acontecerá se eu não vivo com um homem?

O anjo respondeu:

— O Espírito Santo descerá sobre ti e a força do Altíssimo te envolverá com sua sombra. Por isso, o Santo que nascerá será chamado Filho de Deus. Sua prima Isabel, aquela que diziam ser estéril, já está em seu sexto mês de gestação. Pois nada é impossível para Deus.

Então Maria disse:

— Eis aqui a serva do Senhor, faça-se em mim segundo sua palavra.

E o anjo foi embora.

Entendimento Anúncio do nascimento de Jesus Lucas 1:26-38

Tempos depois do anjo Gabriel ter aparecido, Maria foi apressadamente para uma cidade na região montanhosa da Judeia.

Ao chegar, entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel.

Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança que estava em seu ventre, se mexeu. Isabel, cheia do poder do Espírito Santo, disse em voz alta:

— Maria, você é bendita entre as mulheres e bendito é o fruto de seu ventre! Mas quem sou eu para receber a visita da mãe do meu Senhor? Quando ouvi você me cumprimentar, a criança em meu ventre saltou de felicidade. Bem-aventurada é aquela que acredita que se cumprirá o que o Senhor lhe disse. 

Entendimento Maria visita Isabel Lucas 1:39-45

Maria, durante a visita a Isabel, disse:

“Minha alma glorifica o Senhor e meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador.

Porque Ele olhou para sua humilde serva e, daqui em diante, todas as gerações me chamarão de bem-aventurada.

Porque o Todo-Poderoso fez em mim maravilhas: Santo é o seu nome. 

De geração em geração, estende a sua misericórdia sobre aqueles que o temem.

Demonstrou o poder de seu braço e dispersou os soberbos. 

Derrubou os poderosos de seus tronos e elevou os humildes. 

Enriqueceu de bens os famintos e despediu os ricos com as mãos vazias. 

Ajudou seu servo Israel, lembrando-se de sua misericórdia, como havia prometido a nossos pais, em favor de Abraão e a sua descendência para sempre.”

Maria ficou com Isabel cerca de três meses e, depois, voltou para sua casa.

Observação:

1. “Temer a Deus” é um sentimento de respeito, reverência, submissão e confiança em Deus, mesmo sem compreendê-lo totalmente. 

2. “Magnificat”: A oração do Magnificat é uma oração de louvor, um canto de exaltação.

Entendimento Canção de Maria Lucas 1:46-56

Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.

Seus vizinhos e parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.

E aconteceu que, ao oitavo dia, eles vieram circuncidar o menino; e queriam dar ao menino o nome de Zacarias, conforme o nome de seu pai.

Mas, Isabel disse:

— Não, ele se chamará João.

Então disseram:

— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!

Depois, fizeram sinais para Zacarias, perguntando que nome ele queria pôr no menino.

Zacarias pediu uma tábua de escrever e escreveu: "O nome dele é João." E todos ficaram muito admirados.

Nesse momento, Zacarias voltou a falar e começou a louvar a Deus.

Os vizinhos ficaram com muito medo, e essas notícias se espalharam por toda a região montanhosa da Judeia.

Todos que ouviam essas notícias se perguntavam:

— O que vai ser este menino? 

Pois a mão do Senhor estava com ele.

Entendimento Nascimento de João Batista Lucas 1:57-66

Zacarias, pai de João, cheio do Espírito Santo, começou a profetizar, dizendo: 

“Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e libertou seu povo, e enviou para nós um Salvador poderoso, descendente de Davi, seu servo, conforme tinha anunciado pela boca de seus santos profetas, para nos salvar de nossos inimigos e de todos os que nos odeiam. 

Mostra assim misericórdia a nossos pais e lembra-se de sua santa aliança, do juramento que fez a Abraão, nosso pai, de nos conceder que, sem temor e livres de nossos inimigos, o sirvamos em santidade e justiça, por toda a nossa vida. 

E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, porque irá à frente do Senhor para preparar seus caminhos, para revelar a seu povo a salvação, pelo perdão dos pecados; graças à misericórdia de nosso Deus, com a qual nos visitará, como sol que vem do alto, para iluminar os que estão nas trevas e na sombra da morte, a fim de guiar nossos passos no caminho da paz.” 

O menino crescia, fortalecia seu espírito e morou no deserto até o dia que apareceu diante do povo de Israel.

Entendimento Profecia de Zacarias Lucas 1:67-80